JAKARTA – Planet Uranus dan lima bulan terbesarnya mungkin bukan planet yang tandus bagi kehidupan. Para ilmuwan selalu berpikir demikian. 

Faktanya, Uranus dan lima bulannya mungkin memiliki lautan. Faktanya, bulan bisa mendukung kehidupan. Pada Minggu (17/11/2024), menurut BBC, para ilmuwan mengatakan demikian.

Banyak dari apa yang diketahui sejauh ini tentang Uranus dan lima bulannya dikumpulkan oleh pesawat ruang angkasa Voyager 2 milik NASA, yang mengunjunginya 40 tahun lalu.

Namun analisis baru menunjukkan bahwa kunjungan Voyager disertai dengan badai matahari yang parah. Hal ini menciptakan kesan yang salah tentang seperti apa sistem planet Uranus.

Uranus adalah planet terluar tata surya. Uranus memiliki cincin es dan merupakan planet terdingin di antara semua planet. Postur tubuhnya membungkuk ke samping seolah-olah terjatuh, sehingga bisa dikatakan dialah yang paling misterius.

Umat ​​​​manusia melihat Uranus untuk pertama kalinya pada tahun 1986. Voyager 2 terbang dan mengembalikan gambar planet dan lima bulan utamanya yang menakjubkan.

Namun, yang paling mengejutkan para ilmuwan adalah data yang dikembalikan oleh Voyager 2 menunjukkan bahwa sistem Uranus lebih asing dari perkiraan sebelumnya.

Pengukuran dari instrumen pesawat ruang angkasa menunjukkan bahwa, tidak seperti bulan-bulan lain di bagian luar Tata Surya, planet-planet dan Bulan tidak aktif.

Pengukuran tersebut juga menunjukkan bahwa medan magnet pelindung Uranus sangat terganggu. Medan magnet menyusut dan menjauhi Matahari.

Medan magnet suatu planet memerangkap gas dan materi lain sehingga tidak dapat lepas dari planet dan bulan-bulannya. Gas dan material ini dapat berasal dari aktivitas kelautan atau geologi. Namun, Voyager 2 tidak menemukan apa pun yang menunjukkan bahwa Uranus dan lima bulan terbesarnya tandus dan tidak aktif.

Ini merupakan kejutan besar, karena Uranus tidak seperti planet lain beserta bulannya di Tata Surya.

Misteri ini terpecahkan beberapa dekade kemudian. Analisis baru menunjukkan bahwa Voyager 2 terbang melintasi Uranus pada hari yang buruk.

Studi terbaru menunjukkan bahwa ketika Voyager 2 melewati Uranus, Matahari menciptakan angin matahari yang kuat dan bertenaga yang menghilangkan material dan mengganggu medan magnet untuk sementara.

Dr William Dunn, dari Universitas London, mengatakan: ‘Jadi selama 40 tahun kita memiliki kesalahpahaman tentang seperti apa Uranus dan lima bulan terbesarnya.

“Hasil ini menunjukkan bahwa sistem Uranus bisa lebih menarik dari perkiraan sebelumnya. Mungkin di sana ada bulan dengan kondisi kehidupan, mungkin ada lautan di bawahnya yang penuh ikan! – katanya.

Linda Spilker adalah seorang ilmuwan muda yang bekerja di program Voyager ketika berita tentang Uranus tiba. Dia saat ini bekerja sebagai ilmuwan proyek untuk misi Voyager.

Dia mengaku senang mendengar temuan baru yang dipublikasikan di jurnal Nature Astronomy.

“Hasilnya sangat menarik dan saya sangat bersemangat melihat kemungkinan adanya kehidupan di sistem Uranus,” katanya kepada BBC News.

“Saya juga sangat senang bahwa banyak hal telah dilakukan dengan data Voyager. Sungguh menakjubkan bahwa para ilmuwan meninjau kembali data yang kami kumpulkan pada tahun 1986 dan menemukan hasil dan penemuan baru.”

Dr Afelia Vibisono dari Dublin Institute for Advanced Research, yang tidak terkait dengan tim peneliti, menggambarkan temuan ini sebagai “sangat menarik”.

“Hal ini menunjukkan betapa pentingnya meninjau kembali data lama, karena terkadang ada hal baru yang dapat ditemukan di balik data tersebut yang akan membantu kita merancang misi eksplorasi ruang angkasa generasi berikutnya,” kata peneliti Indonesia tersebut.

NASA melakukan hal itu, menurut sebuah studi baru.

Sudah hampir 40 tahun sejak Voyager 2 terakhir kali terbang melewati Uranus dan bulan-bulannya. NASA berencana meluncurkan misi Uranus Orbiter dan Probe baru dalam 10 tahun ke depan untuk melihat lebih dekat wilayah tersebut.

Menurut Dr. Jamie Jasinski dari NASA, yang mencetuskan ide untuk memodifikasi data Voyager 2, NASA perlu mempertimbangkan hasil penelitiannya saat membuat instrumen dan merencanakan studi ilmiah.

“Beberapa instrumen pesawat ruang angkasa akan didasarkan pada ide yang kami pelajari ketika Voyager 2 melewati sistem dalam kondisi yang tidak biasa.

“Jadi kita perlu memikirkan kembali bagaimana kita membangun instrumen pada misi baru ini sehingga kita dapat menangkap ilmu pengetahuan yang kita perlukan untuk membuat penemuan dengan lebih baik.”

Penyelidikan Uranus yang dilakukan NASA diperkirakan akan tiba pada tahun 2045. Kemudian para ilmuwan berharap dapat mengetahui apakah ada kehidupan di bulan es jauh yang pernah dianggap mati.

(Hah)