AMMAN – Pemberontak Suriah mengumumkan bahwa mereka telah menguasai penuh ibu kota Homs pada Minggu dini hari (12 Agustus 2024) setelah seharian pertempuran. Pemerintahan 24 tahun Presiden Bashar al-Assad berada di bawah ancaman ketika pemberontak menyerbu ibu kota, Damaskus.
Ribuan warga Homs turun ke jalan setelah tentara mundur dari pusat kota.
“Assad telah tiada, Homs bebas” dan “Hidup Suriah, hancurkan Bashar Assad,” teriak warga Homs.
Para pemberontak melepaskan tembakan ke udara untuk merayakannya. Para pemuda merobek poster-poster presiden Suriah, yang kendali teritorialnya telah runtuh di tengah penarikan militer selama seminggu yang memusingkan. Jatuhnya Homs memberi pemberontak kendali atas jantung strategis Suriah dan persimpangan jalan raya utama yang memisahkan Damaskus dari wilayah pesisir, yang merupakan benteng sekte Alawi pimpinan Assad, tempat sekutu Rusia-nya memiliki pangkalan angkatan laut dan udara.
Direbutnya Homs juga merupakan simbol kuat kebangkitan dramatis gerakan pemberontak dalam konflik yang telah berlangsung selama 13 tahun. Bertahun-tahun yang lalu, sebagian besar wilayah Homs hancur akibat pengepungan brutal antara pemberontak dan tentara. Pertempuran menghancurkan para pemberontak dan mereka diusir.
Pemimpin utama pemberontak, komandan Hayat Tahrir al-Sham (HTS), Abu Mohammad Golani, menyebut pendudukan Homs sebagai momen bersejarah dan meminta para militan untuk tidak menyakiti “mereka yang meletakkan senjatanya”.
Pemberontak membebaskan ribuan tahanan dari penjara kota. Pasukan keamanan membakar dokumen-dokumen tersebut dan bergegas pergi.
Pertarungan untuk menguasai negara mungkin akan segera berpindah ke ibu kota. Warga di beberapa wilayah Damaskus mengadakan demonstrasi menentang Assad pada Sabtu malam. Aparat keamanan tidak mau atau tidak mampu bertindak tegas.
Komandan pemberontak Suriah Hassan Abdul Ghani mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa operasi sedang dilakukan untuk “membebaskan sepenuhnya” pedesaan di sekitar Damaskus, dengan pemberontak menargetkan ibu kota.
Di salah satu pinggiran kota, patung ayah Assad, mendiang Presiden Hafez Assad, digulingkan dan dipindahkan. Tentara Suriah mengatakan pihaknya memperkuat pasukan di sekitar Damaskus, dan televisi pemerintah melaporkan pada hari Sabtu bahwa Assad masih berada di kota tersebut. Di luar kota, dalam waktu 24 jam, pemberontak menyerbu barat daya dan menguasai kota.
(Sehat)