CAPE CANAVERAL – Seorang astronot NASA dibawa ke rumah sakit karena masalah kesehatan misterius setelah kembali dari masa tinggalnya yang lama di luar angkasa. Astronot tersebut harus tinggal di luar angkasa selama hampir delapan bulan akibat masalah pada kapsul Boeing yang seharusnya membawanya pulang dan Badai Milton yang melanda Amerika Serikat (AS).
Kapsul SpaceX yang membawa tiga astronot Amerika dan satu astronot Rusia mendarat di Teluk Meksiko di lepas pantai Florida pada Sabtu, 26 Oktober, setelah lepas landas dari Stasiun Luar Angkasa Internasional beberapa hari sebelumnya. Kapsul tersebut menaiki kapal pemulihan tempat keempat astronot menjalani pemeriksaan kesehatan rutin.
Tak lama setelah mendarat, astronot NASA mengalami “masalah medis” dan kru dibawa ke rumah sakit di Pensacola, Florida untuk evaluasi lebih lanjut “sebagai tindakan pencegahan,” kata badan antariksa itu dalam sebuah pernyataan yang dilansir Associated Press.
Astronot yang tidak dikenal itu berada dalam kondisi stabil dan masih dirawat di rumah sakit “sebagai tindakan pencegahan,” kata NASA. Badan antariksa tersebut mengatakan tidak akan memberikan rincian tentang kondisi astronot tersebut, dengan alasan privasi pasien.
Tiga astronot lainnya dipulangkan dan dikembalikan ke Johnson Space Center NASA.
Setelah beberapa bulan hidup dalam kondisi gravitasi nol, diperlukan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu bagi para astronot untuk menyesuaikan diri kembali dengan gravitasi.
Mereka mengatakan para astronot kembali dua bulan lalu. Namun, pengembaliannya tertunda karena masalah dengan kapsul luar angkasa Starliner baru Boeing, yang kembali ke Bumi dalam keadaan kosong pada bulan September karena masalah keamanan. Kemudian Badai Milton turun tangan, diikuti oleh angin kencang dan gelombang laut selama dua minggu.
Pada bulan Maret, SpaceX meluncurkan empat astronot – Matthew Dominik, Michael Barratt dan Jeanette Epps dari NASA, dan Alexander Grebenkin dari Rusia. Barratt, satu-satunya veteran luar angkasa dalam misi tersebut, berterima kasih kepada tim dukungan asal, yang “harus merencanakan ulang, mempersiapkan, dan mengulang semuanya bersama kami… dan membantu kami menghadapi semua tantangan ini.”
Pengganti mereka, Butch Wilmore dan Suni Williams, adalah dua pilot uji Starliner yang misinya diperpanjang dari delapan hari menjadi delapan bulan, dan dua astronot yang diluncurkan SpaceX empat minggu lalu. Empat akan berada di sana hingga Februari.
Stasiun luar angkasa kembali ke jumlah awak normalnya yang terdiri dari tujuh orang – empat orang Amerika dan tiga orang Rusia – setelah kelebihan muatan selama sebulan.
(dk)