QINGDAO – Timnas China (Timnos) nampaknya akan tampil maksimal melawan timnas Indonesia pada matchday keempat Grup C babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pasalnya, pelatih timnas China, Branko Ivankovich, sudah memikirkan laga melawan Garuda saat bermain melawan Australia.
Hal itu terlihat dari keputusan Ivankovic yang melepas gelandang kunci Xie Wennen di babak pertama melawan China di babak ketiga Grup C. Keputusan itu diambil karena Ivankovic tidak ingin gelandang barunya itu mengalami cedera. Timnas Indonesia.
Tim Naga, julukan timnas China, melanjutkan tren negatifnya usai kalah 1-3 melawan Australia, Kamis (10/10/2024). Satu-satunya gol timnas China di laga ini dicetak oleh calon gelandang Xie Wennen pada menit ke-20.
Namun gelandang berusia 23 tahun itu terpaksa meninggalkan pertandingan pada babak kedua. Bahkan, Ivankovic sengaja mengeluarkan Xie Wennen karena merasakan sakit di kakinya.
“Setelah babak pertama (laga melawan Australia) kakinya terasa tidak nyaman, jadi saya harus menggantinya,” kata Ivankovic, seperti dikutip Soha, Sabtu (10/12/2024).
Juru taktik asal Kroasia itu tak kuasa menahan diri karena tak ingin Se Wennen absen saat menjamu Indonesia di Qingdao Youth Football Stadium, Selasa (15/10/2024). Menurut Ivankovich, laga melawan Garuda merupakan laga yang sangat penting.
“Pertandingan yang akan kami mainkan melawan Indonesia sangat penting. Saya mendatangkannya ke lapangan untuk mencegah cedera dan berharap dia siap untuk pertandingan berikutnya, kata pelatih berusia 70 tahun itu.