Everest, gunung tertinggi di dunia dengan ketinggian 8.849 meter, tampaknya semakin tinggi setiap tahunnya. Menurut para ilmuwan, Gunung Everest telah tumbuh antara 15 dan 50 meter selama 89.000 tahun terakhir, dan mereka akhirnya mengetahui alasannya.
Para ahli meyakini penyebabnya adalah sistem air pegunungan dan Sungai Arun yang mengalir melaluinya. Sungai Arun diyakini menyatu dengan sungai lain di dekatnya dan jalur baru tersebut membentuk Ngarai Arun, yang terletak di dekat Gunung Everest.
Indy100 melaporkan bahwa selama ribuan tahun, sistem sungai di dekat Everest telah mengikis miliaran ton sedimen dan menciptakan ngarai yang semakin dalam, dan erosi inilah yang menurut para ahli menyebabkan gunung tersebut “melompat” dua milimeter per tahun.
“Everest adalah gunung luar biasa yang diselimuti mitos dan legenda dan masih terus berkembang,” kata mahasiswa PhD Adam Smith dari UCL Earth Sciences, yang merupakan salah satu penulis penelitian yang dipublikasikan di Nature Geoscience.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa ketika sistem sungai di dekatnya menyusup lebih dalam, hilangnya material menyebabkan gunung tersebut naik lebih tinggi lagi.”
Para ilmuwan percaya bahwa erosi begitu banyak sedimen dan tanah menyebabkan tanah menjadi lebih ringan, sehingga kerak bumi terus terdorong ke atas dalam proses yang dikenal sebagai rebound isostatik.
Gaya ke atas kini lebih besar daripada gaya gravitasi, sehingga Everest mengalami “percepatan pertumbuhan”.
Lembah Sungai Arun berjarak 70 mil dari Everest dan mengaliri sistem Sungai Kosi yang lebih besar – jalur air yang dilalui banyak petualang dalam perjalanan mereka ke Base Camp Everest.
Rekan penulis studi, Dr Jin-Gen Dai dari UCL Earth Sciences menjelaskan bagaimana ketinggian Gunung Everest menciptakan sistem sungai yang “menarik”.
“Hulu Sungai Arun mengalir ke timur pada dataran tinggi dengan lembah datar,” jelasnya.
“Kemudian tiba-tiba berbelok ke selatan seperti Sungai Koshi, ketinggiannya menurun dan semakin curam. Topografi unik ini, menunjukkan keadaan tidak stabil, kemungkinan besar terkait dengan ketinggian ekstrim Everest.”
(Terima kasih)