Sejak manusia pertama kali mendarat di bulan, para ilmuwan mengira bahwa hanya satu bagian bumi kita yang terbentuk akibat tabrakan hebat antara bumi dan planet berbatu lainnya.
Namun, menurut makalah baru di The Planetary Science Journal, bulan mungkin sebenarnya telah “dicuri” dari orbit benda langit lain saat terjadi pertemuan jarak dekat.
Teori tabrakan, juga dikenal sebagai “hipotesis tumbukan raksasa”, menyatakan bahwa Bulan terbentuk dari puing-puing tabrakan besar-besaran antara Bumi awal dan protoplanet seukuran Mars, yang biasa disebut Theia.
Dampaknya diyakini begitu dahsyat sehingga menguapkan sebagian Bumi dan Theia, mengeluarkan sejumlah besar material dari area tersebut akibat gaya gravitasi yang akhirnya menyatu menjadi Bulan.
Teori ini dikembangkan setelah misi Apollo untuk menunjukkan beberapa fakta penting tentang bentuk Bulan.
Misalnya, analisis batuan bulan mengungkapkan bahwa batuan tersebut kaya akan kalsium dan basal, dengan komposisi yang mirip dengan mantel bumi – dan keduanya memiliki isotop yang sama. Selain itu, orbit Bulan mempunyai orientasi yang sama dengan poros Bumi.
Pada Konferensi Kona di Hawaii tahun 1984, para ilmuwan planet sepakat bahwa Bulan mungkin terbentuk dari tabrakan di masa lalu.
“KTT Kona memecahkan rekor 40 tahun,” kata rekan penulis Darren Williams, seorang profesor astronomi dan astrofisika di Penn State Berend, dalam keterangannya Kamis (3/10/2024) melalui MSN.
Dalam makalah tersebut, para peneliti menjelaskan bagaimana mereka menganalisis perubahan ukuran dan bentuk orbit bulan dari waktu ke waktu dan menentukan bahwa satu bulan mungkin diambil dari bulan lain.
Diasumsikan bahwa Bulan awalnya memiliki orbit elips, yang lambat laun menjadi lingkaran lebih dekat ke Bumi. Seiring berjalannya waktu, Bulan mulai menjauh dari planet kita, menuju jarak orbitnya terhadap Bumi.
“Saat ini, arus Bumi lebih maju dibandingkan arus Bulan,” kata Williams.
“Gelombang mempercepat rotasi. Mereka memaksa tumbukan, mendorongnya sedikit. Seiring waktu, bulan bergerak sedikit.”
“Bulan perlahan-lahan menjauh dari kita, dengan kecepatan sekitar satu setengah inci setiap tahunnya.”
“Bulan sangat jauh sehingga Matahari dan Bumi bersaing dengannya,” kata Williams.
“Keduanya menarik.”
Gerhana jenis ini telah terlihat di tempat lain, dan bulan Neptunus, Triton, dibawa ke orbit oleh sistem orbit Sabuk Kuiper Matahari kita. Meskipun hal ini tidak memberikan bukti lengkap bahwa Bulan ditangkap dan bukan terbentuk akibat tumbukan, para peneliti bersemangat dengan prospek penjelasan lain.
Dia berkata: “Tidak ada yang tahu bagaimana bulan terbentuk.
“Empat puluh tahun lalu, kita hanya punya satu kemungkinan atas apa yang bisa terjadi. Sekarang kita punya dua kemungkinan. Hal ini membuka banyak pertanyaan dan peluang baru untuk penyelidikan lebih lanjut.”
(Ah)