MOSKOW – Tentara Rusia telah sepenuhnya merebut kota perbukitan Vuhledar yang strategis di Ukraina timur. Ini merupakan kesuksesan besar bagi tentara Rusia yang telah menyerang kota tersebut selama dua tahun.
Tentara Ukraina mengkonfirmasi pada Rabu (2/10/2024) bahwa mereka telah menarik pasukan dari kota peringkat pertama, yang menempati posisi penting di wilayah Donetsk, untuk “melindungi pasukan dan peralatan”.
“Akibat aktivitas musuh, ada ancaman untuk mengepung kota tersebut,” kata tentara Khortytsia dalam sebuah pernyataan di Telegram, Al Jazeera melaporkan.
Serangan militer telah “menghabiskan” tentara Ukraina, katanya.
Penarikan pasukan terjadi sehari setelah gubernur Donetsk melaporkan bahwa pasukan Rusia telah tiba di pusat Vuhledar. Donetsk adalah salah satu dari empat wilayah Ukraina yang dianeksasi Rusia pada tahun 2022, meskipun Moskow tidak memiliki kendali penuh atas wilayahnya.
Terletak di dataran tinggi yang strategis, kota ini mampu menahan serangan sejak Rusia melancarkan invasi besar-besaran pada tahun 2022.
Sebagai pusat pasokan bagi kedua belah pihak, kota ini berada di persimpangan timur dan selatan. Perebutan kota tersebut telah dilihat oleh Moskow sebagai langkah penting menuju penyatuan seluruh wilayah Donetsk.
Kepentingan strategis Vuhledar semakin diperkuat dengan kedekatannya dengan jalur kereta api yang menghubungkan Krimea – Semenanjung Laut Hitam Rusia pada tahun 2014 – dengan kawasan industri Donbas, yang juga mencakup wilayah Donetsk dan Luhansk, yang sebagian besar dikendalikan oleh Moskow.
Jika pasukan Ukraina mengambil kendali penuh atas Vuhledar, mereka dapat menggunakan kota tersebut sebagai tempat persiapan untuk menargetkan jalur produksi militer Rusia di wilayah tersebut.
Pasukan Rusia mencapai pinggiran kota tersebut pekan lalu dan telah meningkatkan serangan mereka dalam beberapa hari terakhir, menjebak pasukan Ukraina dan mempersulit pasokan dan rotasi pasukan.
Para blogger militer mengatakan bahwa para pembela Ukraina yang tersisa dibombardir dengan serangan udara besar-besaran.
Pertempuran sengit yang dimulai pada tahun 2022 menghancurkan sebagian besar kota.
Pada Selasa (1/10/2024), foto-foto yang diunggah ke media sosial menunjukkan tentara Rusia mengibarkan bendera dari atas gedung satu lantai yang dibom dan mengibarkan bendera lain di atas menara logam di atapnya.
Menurut kantor berita Reuters, gambar-gambar itu sesuai dengan gaya berjalan Vuhledar.
“Musuh hampir mencapai pusat kota,” kata Gubernur Donetsk Vadym Filashkin kepada televisi Ukraina pada hari Selasa.
Sejak Agustus, pasukan Moskow mencapai kemajuan tercepat di Ukraina timur dalam lebih dari dua tahun, dengan sedikit penundaan, meskipun ada serangan mendadak di wilayah Kursk, Rusia.
(dk)