SHANGHAI – Charles Leclerc mengakui Carlos Sainz Jr. berusaha lebih keras darinya untuk beradaptasi dengan mobil baru Ferrari musim ini. Namun, ia bertekad bekerja lebih keras agar tidak kehilangan rekan setimnya di F1 GP China 2024.
Sainz akan meninggalkan Ferrari pada akhir musim F1 2024 setelah memastikan Lewis Hamilton akan bergabung dengan tim pabrikan Italia pada tahun depan. Sedangkan Leclerc masih memiliki kontrak jangka panjang yang akan membuatnya tetap bertahan di posisinya hingga beberapa musim ke depan.
Namun, Sainz bernasib lebih baik dibandingkan pebalap Monaco itu di awal musim. Dari empat seri yang digelar, ia selalu mengungguli rekan satu timnya, kecuali pada GP Arab Saudi 2024, saat Sainz absen karena operasi usus buntu.
Faktanya, seminggu setelah operasi, Sainz langsung meraih kemenangan pertamanya musim ini dalam balapan di Australia di mana ia finis di belakang Leclerc. Meski kalah seri, ia hanya tertinggal empat poin dari rekannya.
Hal itu pun diakui Leclerc jelang GP China 2024 akhir pekan ini. Sainz mengakui Ferrari telah melakukan lebih baik darinya dalam beradaptasi dengan mobil baru dan bahkan menilai pembalap Spanyol itu semakin kuat.
“Saya pikir itu sesederhana melakukan tugasnya dengan lebih baik,” kata Leclerc, Kamis (18/4/2024), seperti dilansir ESPN.