BEIJING – China mengerahkan drone multiguna jarak jauh dalam uji coba cloud di Daerah Otonomi Uighur Xinjiang. Ini adalah pertama kalinya praktik kontroversial penyemaian awan dilakukan oleh kendaraan udara tak berawak di kawasan Barat yang gersang.
Pengujian dilakukan dengan drone penyerang dan pengintai TB-A, yang juga dikenal sebagai Scorpion A berekor ganda.
Drone yang biasa digunakan untuk membawa amunisi selama operasi militer itu diisi dengan potongan perak iodida sebagai bagian dari uji awan selama 45 hari yang dimulai pada Minggu (4/8/2024).
Drone tersebut beroperasi di kota paling timur wilayah otonomi Hami, dengan fokus di wilayah pegunungan Dongtian, untuk menguji kemampuan awan di dataran tinggi, menurut surat kabar Xinjiang Daily milik Partai Komunis. Hami, yang terkenal dengan varietas melon manisnya, berada di salah satu daerah yang paling kekurangan air di Tiongkok dan terkena dampak perubahan iklim yang parah, disertai kekeringan yang sering terjadi dan suhu tinggi.
TB-A dapat membawa sebanyak 24 batang perak iodida dan 200 granat asap – keduanya merupakan bahan pemicu hujan – dan telah dilengkapi dengan peralatan pendeteksi partikel awan dan radar angin untuk pengujian, menurut Xinhua.
Dilaporkan oleh South China Morning Post (SCMP), TB-A, yang dikembangkan oleh perusahaan sipil Sichuan Tengden, adalah versi terbaru dari TB-001, sebuah drone tempur yang digunakan oleh Tentara Pembebasan Rakyat untuk operasi di sekitar Taiwan. dan Jepang.
Dalam kejadian yang jarang terjadi pada bulan April tahun lalu, sebuah drone TB-001 mengelilingi Taiwan, dan gambar-gambar dari media pemerintah menunjukkan rudal-rudal di bawah sayapnya.
Model yang sama juga diterbangkan pada bulan Juni di lepas pantai Amami Oshima di Prefektur Kagoshima, Jepang – ini adalah kendaraan udara tak berawak Tiongkok pertama yang beroperasi di wilayah tersebut.
TB-A memiliki tiga mesin, dibandingkan dengan dua mesin TB-001, dan memiliki bobot lepas landas maksimum yang lebih tinggi yaitu 3.250 kg (7.165 lbs), daya tahan lebih tinggi yaitu 40 jam, dan jangkauan yang lebih luas yaitu 8.000 km. (4.971 mil), menurut perusahaan.
Meskipun tes ini merupakan yang pertama dilakukan di Xinjiang, ini bukan pertama kalinya TB-A digunakan untuk memicu hujan.
Drone TB-A dikirim ke awan benih di Cekungan Sichuan pada musim panas 2022, ketika Tiongkok dilanda gelombang panas yang kuat dan Sungai Yangtze mengering di beberapa bagian.
Provinsi Yunnan di barat daya juga memulai uji coba pertama penyemaian awan dengan TB-A pada bulan Oktober tahun lalu untuk mengurangi kekeringan yang disebabkan oleh berkurangnya curah hujan di musim panas.
Tiongkok adalah pemimpin dalam penyemaian awan, sebuah teknologi yang kontroversial karena konsekuensi yang tidak diinginkan, termasuk peningkatan polusi dan curah hujan yang berlebihan. Beberapa ilmuwan juga meragukan efektivitasnya.
Negara ini meluncurkan program “pembangunan perubahan iklim yang berkualitas” pada tahun 2020 dan berjanji untuk mencapai sistem perubahan iklim yang maju pada tahun 2025.
Pusat Cuaca Nasional meluncurkan rencana aksi “Bantuan Bencana Cloud” tahun lalu untuk mempromosikan penggunaan drone untuk modifikasi iklim.
Wing Loong 2H Tiongkok, drone jarak jauh lainnya, dapat digunakan untuk berbagai operasi modifikasi cuaca, termasuk di provinsi selatan Guizhou pada bulan Maret.
(dk)