SHANGHAI – Perusahaan fusi swasta Tiongkok Energy Singularity telah membangun tokamak superkonduktor suhu tinggi pertama di dunia dan menggunakannya untuk memproduksi plasma, media pemerintah melaporkan, mengutip perusahaan tersebut.
Penciptaan perangkat yang diberi nama HH70 dan berlokasi di Shanghai ini dianggap sebagai langkah penting dalam pengembangan teknologi fusi yang berpotensi menghasilkan energi ramah lingkungan.
Tokamak adalah alat penahan berbentuk donat yang mampu menampung plasma sehingga suhunya dapat dinaikkan hingga menyerupai kondisi yang serupa dengan yang ditemukan di Matahari. Tujuannya adalah menciptakan pasokan listrik yang aman dan hampir tidak terbatas. Alat ini sering disebut sebagai “matahari buatan”.
Teknologi ini menggunakan suhu sangat tinggi yang dihasilkan oleh reaksi fusi, di mana atom hidrogen bergabung membentuk helium, melepaskan energi dalam jumlah besar. Tokamas, sebagai mesin yang besar dan mahal untuk dibuat, mampu menciptakan medan magnet yang membantu menjebak partikel dalam plasma, RT melaporkan.
Menurut pihak pengembang, seperti dikutip media Tiongkok, tokamak HH70 lebih kecil dan lebih murah untuk dirakit dibandingkan pendahulunya. Perangkat ini menggunakan sistem magnet yang terbuat dari bahan superkonduktor suhu tinggi yang dikenal dengan nama REBCO (Rare Earth Copper Barium Oxide).
Tampaknya dapat diproduksi secara massal, sehingga mengurangi biaya tokama Energy Singularity. Selain itu, perangkat HH70, menurut perusahaan, hanya berukuran 2% dari ukuran tokamas konvensional – menawarkan keuntungan yang signifikan dalam perlombaan untuk menghasilkan perangkat yang layak secara komersial.
Kinerja reaktor fusi biasanya diukur dengan menggunakan nilai Q, yaitu perbandingan energi yang dihasilkan dengan energi yang dimasukkan untuk mempertahankan reaksi. Saat ini nilai Q tertinggi yang dicapai seorang tokamak adalah 1,53.
Energy Singularity berjanji untuk membangun tokamak yang canggih pada tahun 2027, dan demonstran teknologinya akan selesai pada akhir dekade ini. Perusahaan bertujuan untuk membangun “matahari buatan” dengan nilai Q 10.
(dk)