Sanggupkah Mace Hilgers membela Timnas Indonesia di Piala AFF 2024? Inilah jawabannya. Timnas Indonesia sedang menjalani jadwal yang sangat padat di tahun 2024. Selain babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, tim Garda juga akan bermain di turnamen reguler Asia Tenggara yakni Piala AFF 2024.
Turnamen yang sedianya digelar pada 23 November 2024 hingga 21 Desember 2024 ini merupakan turnamen terbesar di kawasan ASEAN. Namun karena jadwalnya bertabrakan dengan kelanjutan AFC Champions League Elite dan AFC Champions League 2 2024-2025, turnamen ini ditunda dari 9 Desember 2024 menjadi 5 Januari 2025.
(Mes Helgars membela timnas Indonesia melawan Bahrain.
Diundurnya jadwal Piala AFF 2024 membuat banyak pemain natural seperti Mace Hilgers yang punya kemampuan membela timnas Indonesia. Pada skema awal, awalnya dimaksudkan agar pemain generasi yang berkarier di luar negeri tidak bisa bermain.
Pasalnya, Piala AFF 2024 berada di luar kalender FIFA. Karena itu, klub-klub yang memiliki pemain keturunan tersebut kemungkinan besar tidak akan mengirimkan pemainnya ke ajang dua tahunan tersebut.
Meski bisa bermain di Piala AFF 2024, namun pemain Eredivisie seperti Mace Helgers tidak bisa bermain sejak awal turnamen. Pasalnya Eredivisie, liga yang mempertemukan Mees Hilgers dan FC Twente, berlanjut hingga tanggal 21-22. Desember 2024. Setelah itu, liga akan jeda sejenak dan dilanjutkan kembali pada 11-12 Januari 2025.
Menurut jadwal terkini, babak penyisihan grup Piala AFF 2024 akan digelar pada 9 hingga 21 Desember 2024. Dengan kata lain, jika Mace Hilgers dan pemain lainnya dipanggil, mereka baru akan dimasukkan setelah babak semifinal Piala AFF 2024 usai (jika Timnas Indonesia lolos).
Namun benarkah Timnas Indonesia akan mendatangkan pemain natural ke Eredivisie untuk Piala AFF 2024? dia tidak harus melakukannya.