Pemain asal Jepang Shohei Matsunaga berharap Timnas Indonesia bisa memetik poin saat menjamu Jepang di matchday kelima Grup C Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 Zona Asia pada Jumat, 15 November 2024 tepat pukul 19.00 WIB. Kepercayaan diri tersebut muncul karena Timnas Indonesia akan bermain di hadapan sekitar 70.000 suporter di stadion utama Gelora Bung Karno (SUGBK).
“Penonton yang bermain di sini (Indonesia) banyak. Jadi saya senang jika skornya imbang,” kata Shohei Matsunaga.
(SUGBK merupakan lokasi pertandingan timnas Indonesia melawan Jepang dan Arab Saudi. (Foto: Cical Bintang/MPI)
Meski begitu, eks pemain Persib Bandung itu mengakui Jepang merupakan tim yang kuat. Sebaran pemain Timnas Jepang di beberapa klub papan atas Eropa menjadi tolok ukurnya.
Perlu diketahui bahwa sebagian besar pemain timnas Jepang bermain untuk klub-klub top Eropa. Diantaranya adalah Kaoru Mitoma (Brighton), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Takehiro Tomiyasu (Arsenal), Ritsu Doan (Freiburg), Wataru Endo (Liverpool), dan Takumi Minamino (Monaco).
“Jepang adalah tim yang kuat. Banyak pemainnya yang sekarang bermain di luar Jepang, seperti Jerman dan Spanyol. Statistik Jepang lebih bagus,” lanjut pria yang kini menekuni karir sebagai karyawan sebuah perusahaan di Bandung Barat.
Menurut Matsunaga, tim Indonesia berpeluang meraih kemenangan dengan selisih satu poin melawan tim Jepang yang saat ini menduduki peringkat 15 dunia. Sebenarnya bukan hanya sekedar imbang, namun Indonesia berpotensi memenangi laga tersebut.