WASHINGTON – Dodo, burung terbang terkenal yang pernah hidup di Pulau Mauritius di Samudera Hindia, menjadi contoh kepunahan manusia.
Beradaptasi dengan baik pada ekosistemnya yang terisolasi namun tidak siap menghadapi kedatangan manusia, dodo pertama kali ditemukan pada tahun 1598 oleh pelaut Belanda. Perburuan, perusakan habitat, dan masuknya spesies ini ke dalam lochton menyebabkan kepunahan mereka dalam waktu kurang dari 80 tahun.
Melansir Reuters, Sabtu (10/5/2024), dodo bukan satu-satunya burung yang punah. Sebuah studi baru telah mendokumentasikan kepunahan 610 spesies burung selama 130.000 tahun terakhir, seiring dengan penyebaran global spesies kita Homo sapiens, krisis burung yang semakin cepat terjadi dalam beberapa tahun dan dekade terakhir. Misalnya, burung penyanyi Hawaii Kauaʻi ʻōʻō dinyatakan punah tahun lalu.
Para peneliti juga mengungkap konsekuensi ekologis, karena hilangnya spesies burung menghilangkan peran mereka dalam ekosistem yang tak terhitung jumlahnya.
“Burung melakukan sejumlah fungsi ekosistem yang sangat penting yang kita andalkan, seperti menyebarkan benih, memakan serangga, memproses benda mati – misalnya kutu daun – dan penyerbukan. Jika kita kehilangan spesies, kita kehilangan fungsi-fungsi ini. Misalnya saja, hadiah,” kata ahli ekologi Tom Matthews dari Universitas Birmingham di Inggris, penulis utama studi tersebut, yang diterbitkan minggu ini di jurnal Science.
“Contoh bagus dari hal ini terjadi di pulau Mauritius dan Hawaii. Semua atau hampir semua hewan pemakan buah asli, yaitu burung pemakan buah, telah punah,” kata Matthews.
Suku Dodo dan Kauaʻi ʻōʻō, yang diyakini memakan buah tersebut sebagai bagian dari makanan mereka, termasuk di antara mereka. “Buah mempunyai fungsi yang penting karena dengan memakan buah tersebut kemudian berpindah tempat, burung menyebarkan benih dari tanaman yaitu buah tersebut,” kata Matthews.
Hal ini dapat menyebabkan “kepunahan rantai sekunder”, kata Matthews, dan Mauritius kini memiliki banyak spesies pohon yang terancam punah.
Penghancuran dokumen terutama terjadi di pulau-pulau. Hilangnya habitat dapat berdampak besar mengingat isolasi dan pengurangan wilayah jelajahnya, sementara masuknya hewan seperti tikus, kucing, dan mencit dapat berdampak besar mengingat evolusi kemampuan terbang di antara banyak burung endemik di pulau tersebut. mereka tetap tidak berdaya. untuk menghindari predator baru, kata Mathews.
Perburuan yang dilakukan manusia merupakan salah satu penyebab utama kepunahan di masa lalu dan masih menjadi permasalahan di beberapa daerah. Perburuan liar merupakan masalah besar bagi perdagangan burung, khususnya di Asia Tenggara, kata Mathews.
Beberapa wilayah dan spesies memiliki faktor yang lebih spesifik. Misalnya, flu burung, yang ditularkan oleh manusia, telah menyebabkan banyak kematian di Hawaii, khususnya pada bunga matahari endemik Hawaii, dimana burung tidak memiliki kekebalan alami terhadap penyakit tersebut.
“Data besar ke depan adalah peran perubahan iklim antropogenik sebagai pemicunya,” kata Matthews.
Beberapa burung aneh telah punah. Burung gajah terbang besar yang merupakan endemik Madagaskar punah setelah kedatangan manusia, termasuk Aepyornis maximus, yang mungkin merupakan burung terbesar yang pernah hidup, dengan tinggi hampir 10 kaki (3 meter). Moa yang endemik di Selandia Baru, termasuk moa Pulau Selatan raksasa, yang ukurannya menyaingi burung gajah, juga punah setelah manusia menjajah pulau tersebut.
Jumlah merpati penumpang yang bermigrasi mencapai miliaran di Amerika Utara, tetapi diburu hingga punah. Para peneliti mengatakan 610 spesies tersebut mewakili total 3 miliar tahun sejarah evolusi yang unik, dengan setiap spesies yang punah memotong satu cabang dari pohon kehidupan.
Matthews mengatakan jumlah 610 ekor “mungkin merupakan perkiraan yang sangat rendah” mengenai kepunahan burung tersebut karena kurangnya data dari beberapa situs dan fakta bahwa beberapa spesies yang punah mungkin tidak meninggalkan sisa-sisa fosil.
“Sebagian besar kepunahan dalam 50.000 tahun terakhir disebabkan oleh tindakan manusia,” kata Matthews.
Saat ini, terdapat sekitar 11.000 spesies burung yang menempati relung ekologi berbeda. Para peneliti memperkirakan kepunahan lebih dari 1.000 spesies dalam dua abad mendatang.
“Jadi meskipun Anda tidak peduli dengan masalah moral dan etika seputar hilangnya spesies, kepunahan ini penting karena alasan lain, seperti hilangnya spesies yang membantu fungsi ekosistem secara efektif.”
(Ya)