BRACKLEY – Mantan pebalap Mercedes Nico Rosberg berpesan kepada mantan timnya untuk bersabar memilih pengganti Lewis Hamilton yang akan pensiun pada akhir Formula 1 (F1) 2024. Rosberg menyarankan Mercedes menunggu hingga akhir musim untuk melakukan evaluasi. calon pembalap, termasuk pembalap muda yakni Kimi Antonelli.
Diketahui, Mercedes hanya memiliki George Russell sebagai pebalap di F1 2025. Ada satu kursi lagi yang harus diisi menggantikan Lewis Hamilton yang pindah ke Ferrari.
Pembalap junior Mercedes Kimi Antonelli juga dipandang sebagai calon pebalap F1 masa depan setelah memenangkan beberapa gelar tunggal junior pada tahun 2021 sejak beralih dari gokart ke mobil balap. Hal ini menjadikannya salah satu kandidat dalam daftar calon pengganti juara dunia tujuh kali itu.
Pilot berusia 17 tahun itu kini sedang menjalani musim pertamanya di F2. Ia duduk di posisi kesembilan klasemen jelang balapan akhir pekan di Imola.
Antonelli mengalahkan rekan setimnya Oliver Bearman, yang membuat Ferrati terkesan saat menggantikan Carlos Sainz di GP Saudi Maret lalu. Pembalap asal Italia itu juga menguji mobil Mercedes 2021 di Red Bull Ring bulan lalu dan kemudian mobil 2022 di Imola akhir April lalu.
Rosberg pun menilai Mercedes sebaiknya menunggu hingga akhir musim ini untuk melihat performa Antonelli. Pasalnya, masih terlalu dini untuk memutuskan apakah dia akan menggantikan Hamilton saat ini.
“Antonelli jelas merupakan superstar masa depan, namun sayangnya dari segi waktu masih terlalu dini baginya dan terutama Toto Wolff (bos tim Mercedes) untuk mengambil keputusan mengenai Antonelli,” kata Rosberg. katanya. Juara dunia F1 2016 bersama Mercedes, lapor Sky Sports, Rabu (15/5/2024).
“Dia harus menunggu hingga akhir tahun ini karena kita juga akan melihat bagaimana performa Antonelli di F2 karena dia membutuhkan musim yang sangat kuat di F2 untuk bisa segera bergabung dengan Mercedes.”
Antonelli sendiri saat ini belum memiliki lisensi super yang dibutuhkan untuk membalap di F1. Sebab, ia belum mencapai batas usia minimal 18 tahun.
Pembalap kelahiran Bologna itu baru akan menginjak usia 18 tahun pada 25 Agustus mendatang. Ia kemudian berhasil mendapatkan izin karena memiliki lisensi super yang cukup untuk sukses di kejuaraan kategori mesin junior di balap F1.
(RNR)