BROCKLEY – Mantan pebalap Mercedes Nico Rosberg berpesan kepada mantan timnya untuk bersabar memilih pengganti Lewis Hamilton yang akan hengkang dari Formula One (F1) pada akhir 2024. Rosberg menyarankan agar Mercedes menunggu hingga akhir musim. Untuk mengevaluasi pembalap masa depannya, termasuk pembalap muda, khususnya Kimi Antonelli.
Seperti diketahui, Mercedes hanya akan memiliki George Russell sebagai pebalap di F1 2025. Lewis Hamilton yang pindah ke Ferrari masih memiliki kursi kosong yang harus diisi.
Pembalap junior Mercedes Kimi Antonelli secara luas dipandang sebagai pembalap masa depan di F1 setelah memenangkan beberapa gelar junior single-seater sejak beralih dari kart ke mobil balap pada tahun 2021. Alhasil, ia menjadi salah satu kandidat yang masuk dalam daftar calon penggantinya. Juara dunia tujuh kali.
Pembalap berusia 17 tahun itu kini tengah menjalani musim pertamanya di F2. Dia berada di urutan kesembilan klasemen menjelang balapan akhir pekan ini di Imola.
Antonelli, yang menggantikan Carlos Sainz di GP Arab Saudi Maret lalu, tampil mengesankan bagi Ferretti, mengalahkan rekan setimnya Oliver Baermann. Pembalap asal Italia itu menguji mobil Mercedes 2021 di Red Bull Ring bulan lalu dan kemudian mobil 2022 miliknya di Imola pada akhir April lalu.
Rosberg yakin Mercedes harus menunggu hingga akhir musim untuk melihat performa Antonelli terlebih dahulu. Pasalnya, saat ini masih terlalu dini untuk memutuskan pengganti Hamilton.
Antonelli jelas merupakan superstar masa depan, namun sayangnya dari segi waktu, masih terlalu dini baginya, dan terutama Toto Wolff (pemimpin tim Mercedes) untuk bisa mengambil keputusan terkait Antonelli, kata Rosberg. Juara Dunia bersama Mercedes di F1 2016. , dilansir Sky Sports, Rabu (15/5/2024).