Timnas Indonesia berpeluang membuat Australia gagal lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 2002. Australia dan Timnas Indonesia kini bersaing di Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Hingga matchday keenam, Timnas Australia yang duduk di peringkat kedua atau batas akhir tim otomatis lolos ke Piala Dunia sudah mengumpulkan tujuh poin. Australia hanya unggul satu poin dari Timnas Indonesia di peringkat ketiga.
(Timnas Indonesia bisa menghukum Australia. (Foto: Aldi Chandra/MPI)
Grup Garuda -julukan Timnas Indonesia- bahkan bisa menyalip Australia jika menang saat keduanya bentrok pada hari ketujuh, Kamis 20 Maret 2025. Jika kalah dari Timnas Indonesia, peluang Australia finis di dua besar akan berakhir. praktis akan menyusut.
Pasalnya pada matchday kedelapan yang berlangsung lima hari berselang, Australia harus bertandang ke markas China, tim yang dikenal tangguh jika bermain di kandang sendiri. Sementara Timnas Indonesia hanya akan menjamu Bahrain, tim yang di atas kertas mampu mengalahkan Grup Garuda.
Andai Australia hanya finis di peringkat ketiga atau keempat Grup C, grup Socceroos -julukan timnas Australia- mau tidak mau harus melanjutkan langkahnya di babak keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Sialnya bagi Australia, jika tampil di babak keempat, mereka berpeluang dikepung negara-negara Asia Barat.
Adapun penghuni posisi tiga dan empat pada posisi Grup A, B, dan C mayoritas diisi oleh Asia Barat. Mereka adalah UEA dan Qatar (A), Yordania dan Oman (B) dan Arab Saudi (C). Australia disebut-sebut kurang beruntung karena kerap mendapat masalah saat bertemu wakil Asia Barat di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.