Penjelajah NASA di Mars telah menemukan tanda-tanda pertama yang “bisa” mengindikasikan kehidupan purba di Planet Merah.
Ketekunan NASA menemukan apa yang digambarkan oleh badan antariksa sebagai “pembuluh darah seperti panah” yang mengalir melalui batu tersebut. Menurut para ahli, batuan tersebut menunjukkan struktur dan struktur kimia yang diciptakan oleh organisme kecil miliaran tahun lalu.
Dinamakan ‘Air Terjun Cheyava’, air terjun ini ditemukan pada 21 Juli, saat Perseverance menjelajahi lembah kuno Neretva di Mars Jezera di atas kawah.
Meja kopi batu berukuran kurang lebih 1m x 60cm ini memiliki keistimewaan yang menarik. Ilmuwan NASA telah menemukan jejak bahan organik, tempat menakjubkan seperti fosil mikroba di Bumi, dan tanda-tanda adanya aliran air di dalamnya.
NASA mengatakan tanda-tanda ini menunjukkan kemungkinan adanya kehidupan di Mars kuno, tetapi diperlukan lebih banyak penelitian untuk yakin, lapor Vesper Starndard.
Ken Farley, ilmuwan misi di California Institute of Technology, menggambarkan Air Terjun Cheyava sebagai “batuan paling keras, paling kompleks, dan terbesar yang pernah dipelajari oleh Perseverance.”
Namun, tim peneliti menekankan bahwa proses non-biologis mungkin menjadi penyebab tren yang diamati.
“Di satu sisi, kita memiliki pengetahuan pertama tentang materi biologis, berbagai warna yang menunjukkan noda kimia yang dapat digunakan oleh kehidupan mikroba sebagai sumber energi, dan dengan jelas menunjukkan air, yang diperlukan untuk kehidupan, ketika ia masuk ke dalam batuan,” katanya. dikatakan. Farley.
“Di sisi lain, bagaimana batu itu terbentuk dan jumlah panas yang dihasilkan batu Cheyava menjelang musim gugur, kita tidak dapat menentukan secara pasti dan membantu fitur-fitur ini.”
Penemuan Air Terjun Cheyava menambah bukti bahwa Mars merupakan planet panas dan cair yang mampu mendukung kehidupan.
Para peneliti percaya bahwa jika ada kehidupan di sana, jejaknya akan tertinggal di bebatuan.
Pemindaian yang dilakukan oleh Sherlock’s Persistence Tool menunjukkan bahwa batuan tersebut mengandung senyawa organik – molekul karbon yang dianggap sebagai bahan penyusun kehidupan, meskipun hal ini dapat dibuat melalui proses anorganik.
Batuan kalsium fosfat putih besar dengan pita merah, kemungkinan hematit. Jika diamati lebih dekat, terlihat partikel kecil yang dikelilingi oleh cincin gelap yang mengandung besi dan fosfat.
David Flannery, astronom di Queen’s University of Technology dan anggota misi, menyebut tempat-tempat ini sebagai “kejutan besar”, karena melihat fitur serupa di Bumi “sering dikaitkan dengan fosil mikroba”.
Kini, Prof John Bridges dari Universitas Leicester telah menunjukkan pentingnya pengetahuan.
“Kami belum pernah melihat hal seperti ini dari Mars sebelumnya, tidak pada koleksi meteorit Mars, tidak pada Mars Science Laboratory atau pendarat mana pun,” kata Bridges.
Dia menambahkan: “Faktanya, kita perlu mengembalikan sampel ini ke Bumi untuk mikroskop elektron langsung dan analisis isotop untuk memeriksa apakah sampel ini dihasilkan oleh aktivitas mikroba orabiotik kuno.”
Prof. Charles Cockell, ahli astrobiologi di Universitas Edinburgh, mengatakan: “Data ini tidak memberikan bukti jelas adanya kehidupan, namun menegaskan bahwa Mars adalah planet terkuat untuk semua elemen kehidupan, termasuk karbon organik.”
“Kita perlu memulihkan fitur-fitur ini, atau, menurut saya, lebih baik mengirim orang untuk menyelidiki jika kita melihat tanda-tanda kehidupan,” katanya.
(dk)